Das Projekt im Seminar Formatentwicklung unter Leitung von Prof. Dr. Friederike Herrmann und ihres Mitarbeiters Pascal Tannich begann mit einem Ausflug nach Esslingen. Nach einem Besuch der Zeitungsredaktion befassten sich die Studentinnen mit dem jahrelangen Streit zwischen dem Jugendcafé und einem Hotel wegen Lärmbelästigung durch die Jugendlichen. Nach einer erneuten Eskalation hatte das Café geschlossen – sehr zum Missfallen der Esslinger Bevölkerung.
Die Studentinnen Mariam Fall, Tanja Harrer, Brigitte Mellert, Oktavia Skorupa, Bernadette Uth und Huan Wang richteten ein Kommentarforum zum Streitthema ohne Login ein. Parallel dazu überlegten sie, wie sie die Nutzer zu einer sachlichen Diskussion anregen könnten. Sie entschieden, die Diskussion zu moderieren und in einen Dialog mit den Nutzern zu treten. Sie begleiteten die praktische Phase mit einer wissenschaftlichen Analyse der Kommunikation.
Nach der aktiven Diskussionsphase erstellten die Studentinnen einen Leitfaden für die Redaktion mit neuen technischen und inhaltlichen Vorschlägen. Sie zeigten, wie sich die Eßlinger Zeitung als „Virtueller Marktplatz der Meinungen“ etablieren kann, wenn sie zu lokal brisanten Themen immer eigene Kommentarforen anbietet.
Diese Ideen wurden der Online-Redakteurin, Nicole Rabus, die die Studentinnen während des gesamten Projektes stets zur Seite stand, und dem Chefredakteur, Gerd Schneider, bei einem Abschlussbesuch in Esslingen am 9. Februar vorgestellt. Diese fanden das Konzept gut gelungen und sie werden die Ideen – sehr zur Freude der Studentinnen – auf alle Fälle weiterverfolgen.
