Zwischen Vulkanen, Regenwald und Savanne: Exkursion zur Insel La Réunion

Das Ziel der Exkursion unter der Leitung von Prof. Dr. Susanne Jochner-Oette (Professur für Physische Geographie/Landschaftsökologie und Nachhaltige Ökosystementwicklung) lag in der Vermittlung von vegetationsgeographischen, geologischen/vulkanischen, geomorphologischen und klimatologischen Inhalten, wobei auch der Dialog mit ortsansässigen Forschenden Berücksichtigung fand. Zusammen mit Prof. Dr. Anthony Finizola und Dr. Rachel Gusset (Laboratoire GéoSciences Réunion, Université de la Réunion) wurde die Entstehung der Insel, speziell des Vulkans Piton de la Fournaise herausgearbeitet.

Zudem ergab sich fortwährend die Möglichkeit, die im Studium erlernte Theorie vor Ort in der Praxis zu erleben. Die nachhaltige Bewirtschaftung der Insel etwa, welche für die Bewohnerinnen und Bewohner der Insel sehr wichtig ist, wurde den Studierenden unter anderem durch Besichtigungen von Zuckerrohr- und Vanilleplantagen nähergebracht. Die Einzigartigkeit und Vielfalt der Flora zeigte sich beim einer Wanderung im Regenwald des Forêt de Bélouve oder der Savannenregion um St. Leu. Die Fragilität der Küstenökosysteme, die von einem Saumriff mit Korallen geprägt sind, wurde im Aquarium von La Réunion oder an der Küste von L’Hermitage les Bains verdeutlicht. Die Schildkrötenaufzuchtstation Kélonia bat die Möglichkeit, mit einer Wissenschaftlerin vor Ort in Kontakt zu kommen und die Notwendigkeit des Artenschutzes zu thematisieren.

Die Bevölkerung von La Réunion setzt sich aus vielen unterschiedlichen Ethnien zusammen, demnach ist es auch nicht verwunderlich, dass La Réunion den Beinamen „Insel mit den tausend Gesichtern“ führt. Zwar zählt die Insel als französisches Überseedepartement zu Europa, die Bevölkerung, bestehend aus schwarzafrikanischen, madagassischen, indischen, chinesischen und europäischen Bewohnerinnen und Bewohnern, betont die Vielfalt der Kulturen und Religionen. Einblick in das Leben der Bevölkerung bot die Besichtigung der größten Stadt der Insel, Saint-Denis. Auch der Besuch von Religionsstätten, z.B. des Temple du Colosse, erlaubte interessante und bleibende Eindrücke. Die Geschichte von La Réunion, seit ihrer Kolonialisierung, der Sklaverei und letztendlich der Zugehörigkeit zum französischen Staatsgebiet, war durch Statuen, Straßennamen und ergänzenden Ausführungen der Dozentinnen greifbar. Wie sich das Leben der Studierenden der Universität von La Réunion heute ganz konkret gestaltet, konnte sich die Gruppe durch Begegnungen am Campus von Saint-Denis erschließen.