„Climate change is the monster we made” – Frankenstein, Naturkatastrophen und moderne Nachhaltigkeitsdiskurse

Mary Shelleys Roman Frankenstein, or the Modern Prometheus (1818) ist tief verwurzelt in romantischen Diskursen zu Natur, Wissenschaft und der Rolle des Menschen in der Welt. Die Kreatur, die im Roman von Victor Frankenstein geschaffen wird, wird zum Sinnbild ethischer Fragen in Bezug auf den Umgang mit unserer Umwelt. Dies wird häufig in modernen Nachhaltigkeitsdiskursen aufgegriffen. Der Vortrag geht einerseits diesen aktuellen Debatten nach, konzentriert sich aber auch auf romantische Diskussionen, wie sie in Shelleys Roman wiedergegeben werden. 

Playing God? Creation, Responsibility, and the Ethics of Making Intelligence in Mary Shelley’s Frankenstein

This lecture examines the first half of Mary Shelley’s Frankenstein as a foundational text for contemporary debates in AI ethics. Focusing on Victor Frankenstein’s education, ambitions, and decision to create artificial life, the session explores whether it is ethical to bring an intelligent being into existence without knowing how it will experience consciousness, suffering, or autonomy. The lecture analyzes the power imbalance between creator and creation and asks how Victor’s immediate rejection of the Creature models forms of technological irresponsibility that resonate with present-day concerns about AI development. By reading Victor and the Creature’s early relationship through ethical frameworks of care, responsibility, and unintended consequences, the lecture invites participants to reflect on what obligations creators have toward the intelligent systems they design. 

Voices of the Created: Sympathy, Agency, and Moral Failure in Frankenstein and AI Ethics

This lecture focuses on the second half of Frankenstein, placing the Creature’s narrative at the center of ethical analysis. By examining the Creature’s account of his education, suffering, and exclusion, the session asks whether his story warrants moral sympathy and how Mary Shelley uses it to challenge readers’ judgments about monstrosity, violence, and responsibility. The lecture also considers Victor Frankenstein’s reaction to the Creature’s plea for companionship and evaluates the ethics of his decision to destroy the female Creature he begins to create. Drawing connections to contemporary AI ethics, the session explores questions of agency, moral status, and the consequences of denial, neglect, and fear in human–machine relationships. The lecture concludes by asking where responsibility ultimately lies in the tragedy of the novel—and what Frankenstein suggests about our ethical obligations to intelligent creations today. 

Führung im Deutschen Medizinhistorischen Museum. Auf den Spuren von Victor Frankenstein in der Alten Anatomie

Der berühmteste Medizinstudent der Universität Ingolstadt ist eine literarische Erfindung: Victor Frankenstein. Doch Mary Shelley verortete sein Wirken bewusst hier – an einem Ort, der im 18. Jahrhundert für bedeutende medizinische Forschung und anatomische Lehre stand. In dieser Führung erkunden wir die Alte Anatomie als historischen Wissensraum und besuchen die „Frankensteinorte“ der Dauerausstellung: Seziertisch, Präparate und Instrumente, die reale Grundlagen für die Fiktion lieferten. Wir sprechen über medizinische Konzepte der Zeit, den Erkenntnisdrang der Wissenschaft und ethische Fragen, die damit verbunden sind.  

• Treffpunkt: Deutsches Medizinhistorisches Museum, Anatomiestraße 18-20, Ingolstadt
• Anmeldung erforderlich unter frankenstein(at)ku.de
• Kosten: für Teilnehmer der Ringvorlesung kostenlos, bei ausschließlicher Anmeldung zur Führung muss der Eintrittspreis selbst getragen werden. 

Mythen, Metaphern, Maschinen: Wie wir über Künstliche Intelligenz sprechen

Die digitale Transformation ist ein zentrales Thema der KU-School of Transformation and Sustainability (STS). Beim 6. STS-Talk geht es um die kulturellen Narrative und Metaphern, die öffentliche und wissenschaftliche Debatten über Künstliche Intelligenz prägen. Von der Vorstellung einer „Superintelligenz“ über „Black Boxes“ bis hin zu „neuronalen Netzen“ beeinflussen solche Deutungsmuster die Wahrnehmung, die Erwartungshaltungen und die Entscheidungen im Umgang mit KI. In der Podiumsdiskussion beleuchten wir die Entstehung dieser Narrative, ihre Funktionen und ihren Beitrag zu Missverständnissen über die Funktionsweise, Chancen und Risiken von KI. Als Gäste sind die KI-Ethikerin Prof. Dr. Laura Crompton (THI) und die KI-Design-Forscherin Prof. Dr. Michaela Honauer (TH Nürnberg) eingeladen.

KI, Mars und Unsterblichkeit“: Tech-Bro-Longtermism und nordamerikanische Weltraumkultur

In seinem Interview mit der New York Times aus dem Jahr 2025 skizzierte der Tech-Investor Peter Thiel aus dem Silicon Valley seine obskuren Visionen und Ängste rund um die aufstrebende KI-Industrie, die Marsbesiedlung durch NewSpace und den transhumanistischen Glauben der Tech-Bros an eine technologisch perfektionierte Menschheit. Ausgehend von Thiels Triptychon „KI, Mars und Unsterblichkeit“ werden in diesem Vortrag die diskursiven Verbindungen zwischen den vorherrschenden Vorstellungen der Tech-Industrie von KI und dem Weltraum aus der Perspektive der amerikanischen Literatur und Kultur skizziert. 

Algorithmen im Einsatz: Künstliche Intelligenz und militärische Verantwortung

Künstliche Intelligenz hält zunehmend Einzug in sicherheitsrelevante Bereiche – auch in die Bundeswehr. In dieser Podiumsdiskussion spricht Maximilian Harhausen, KI-Beauftragter der Bundeswehr, über Einsatzmöglichkeiten, Chancen und Grenzen von KI im militärischen Kontext. Im Mittelpunkt stehen Fragen nach menschlicher Verantwortung, demokratischer Kontrolle und ethischen Leitlinien sowie die Bedeutung dieser Entwicklungen für die Gesellschaft insgesamt. Die Diskussion lädt dazu ein, gemeinsam über die Rolle von KI in Fragen von Sicherheit, Technik und Verantwortung nachzudenken.