Die Ikone des Monats März, „Die Verkündigung an Maria“, bezeichnet den entsprechenden Festtag. Dieser fällt auf den 25. März in die Große Fastenzeit und ist ein fastenfreier Tag.
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In der orthodoxen und der römisch-katholischen Kirche ist das Fest Mariä Verkündigung am 25. März ein bedeutendes Fest. Das orthodoxe Kirchenjahr kennt einen ganzen Zyklus von Gottesmutterfesten, der von der Geburt Mariens über den Tempelgang und die Verkündigung bis zu ihrem Entschlafen reicht. Dieses Fest fällt in die Große Fastenzeit, aber auch – und das spricht mich als Hobbygärtner besonders an – in den Frühling, den Neubeginn der Natur. Der einflussreiche orthodoxe Priester und Theologe Alexander Schmemann nennt die Große Fastenzeit in seinem gleichnamigen Buch „den geistlichen Frühling“. In Griechenland ist es ein nationaler Feiertag, der Tag der Unabhängigkeit, weil an diesem Tag im Jahr 1821 der Aufstand gegen die osmanische Herrschaft begann. Ich habe eine besondere Beziehung zu der Ikone dieses Festes, weil die römisch-katholische Gemeinschaft des byzantinischen Ritus in Nijmegen, deren Mitglied ich viele Jahre war, diesem Fest geweiht war. Die Gemeinschaft existiert nicht mehr, aber die Ikone hängt noch immer in der Kapelle.
Ikone der Verkündigung in der byzantinischen Kapelle von Nijmegen. Nach russischem Vorbild aus dem 12. Jahrhundert. Unbekannter Meister.
Im Neuen Testament finden wir nur wenige Informationen über die Gottesmutter Maria. Das Lukasevangelium beschreibt die Verkündigung jedoch in Kapitel 1,26–38: „Im sechsten Monat wurde der Engel Gabriel von Gott in eine Stadt in Galiläa namens Nazareth zu einer Jungfrau gesandt, die mit einem Mann namens Josef aus dem Hause David verlobt war; der Name der Jungfrau war Maria. Er trat bei ihr ein und sprach: ‚Sei gegrüßt, Begnadete, der Herr ist mit dir!‘ Sie erschrak über diese Worte und fragte sich, was dieser Gruß zu bedeuten habe. Der Engel aber sagte zu ihr: ‚Fürchte dich nicht, Maria; denn du hast bei Gott Gnade gefunden. Siehe, du wirst schwanger werden und einen Sohn gebären; ihm sollst du den Namen Jesus geben.‘ … Maria aber sprach zu dem Engel: ‚Wie soll das geschehen, da ich keinen Mann erkenne?‘ Der Engel antwortete ihr: ‚Der Heilige Geist wird über dich kommen, und die Kraft des Höchsten wird dich überschatten; darum wird auch das Kind heilig und Sohn Gottes genannt werden.‘“
Eine besondere Quelle: Das Protoevangelium des Jakobus
Apokryphe Schriften sind frühchristliche Texte, die nicht in das Neue Testament aufgenommen wurden, wie es die Kirche im vierten Jahrhundert festgelegt hat. In diesen Schriften wird viel mehr über die Gottesmutter erzählt, insbesondere im Protoevangelium des Jakobus. Durch diesen Text kennen wir die Eltern Marias, Joachim und Anna, die im Neuen Testament nicht erwähnt werden. Sie brachten Maria als dreijähriges Mädchen in den Tempel von Jerusalem, wo sie bis zu ihrer Heirat mit Josef als Tempeljungfrau lebte und einen Tempelvorhang webte. Diese Informationen fanden Eingang in die liturgischen Texte der Marienfeste und in die dazugehörigen Ikonen.
Maria erhielt im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Ehrentitel: Bundeslade, Jakobsleiter, neue Eva, Himmelspforte, Gefäß des Manna, goldenes Weihrauchfass, Gottesmutter, Königin des Himmels. Diese Titel finden sich auch in den klassischen Gebeten wieder. Ein wichtiger Titel ist: Theotokos (griechisch) / Bogoróditsa (kirchenslawisch) – „diejenige, die Gott geboren hat“. In der Sint-Servaas-Basilika in Maastricht wird sie seit dem fünfzehnten Jahrhundert als „Stern des Meeres“ verehrt. Manchmal scheint sie höher erhoben zu sein als die Dreifaltigkeit selbst, gleichzeitig aber ist sie voller Verständnis für uns und bittet darum, dass alle gerettet werden. So kommt sie im Glauben und in der Frömmigkeit den Menschen näher als Christus, der als strenger Richter über uns urteilen wird. Viele Ehrentitel verweisen auf das Alte Testament, betonen aber zugleich das Neue, das Gott durch Maria als neue Eva zu uns gebracht hat. Adam und Eva rufen den Sündenfall über sich herauf. Dadurch geraten sie in die Welt der Erwachsenen, wo sie im Schweiße ihres Angesichts ihr Brot verdienen und mit Scham, Sünde, Krankheit, Leid und Tod leben müssen. Maria bietet der Menschheit als neue Eva einen Neuanfang, einen Weg zur Erlösung.
Maria als neuer brennender Dornbusch ist ein besonderes Bild. Marias Reinheit und Jungfräulichkeit werden so mit der Gottesbegegnung des Mose in der Wüste verbunden. Ein Mensch erträgt keine unmittelbare Begegnung mit Gott. Gott offenbart sich nur indirekt, etwa im brennenden Dornbusch, der paradoxerweise nicht verbrannte. Obwohl Mose Gott selbst nicht sah, wusste er dadurch, dass er auf heiligem Boden stand (Exodus 3,1–12). Gott wurde in Maria geboren – unmittelbarer geht es nicht –, und dennoch blieb sie unberührt.
Russischer Meister, 12. Jahrhundert.
Zwei Typen
Es gibt zwei Typen von Ikonen, die dem Fest der Verkündigung gewidmet sind. Ein weniger bekannter Typ wird die Ikone der „Proto-Verkündigung“ oder der „Verkündigung am Brunnen“ genannt. Der Erzengel Gabriel bringt Maria die frohe Botschaft, während sie an einer Quelle sitzt. Der andere Typ ist die gebräuchlich gewordene Ikone, auf der Maria auf einem Thron die frohe Botschaft des Engels empfängt. Ihr Obergewand ist meist purpurfarben – die Farbe des Obergewandes einer byzantinischen Kaiserin. Die zweite Variante lebt in der westlichen Kunst fort: Dort bietet der Engel Maria manchmal weiße Lilien an, oder eine Vase mit Lilien ist als Symbol ihrer Jungfräulichkeit dargestellt. Im Osten steht oder sitzt Maria, im Westen kniet sie mitunter. In der westlichen Kunst wird das Innere des Gebäudes, in dem das Geschehen stattfindet (oft eine gotische Kirche), meist sehr detailliert dargestellt, während es in der alten Tradition nur schlicht angedeutet wird. Häufig zeigt man Maria im Westen beim Lesen eines Buches, oft des Psalters.
Ikone der Verkündigung von Paul Baars
Schwanger vom Wort
Bei der Gestaltung der von mir selbst gemalten Ikone entschied ich mich dafür, das Geschehen in einem Garten stattfinden zu lassen – als Hinweis auf das verlorene irdische Paradies. Die Blumen der westlichen Tradition fanden darin ihren Platz. Ich hielt die Szenerie schlicht und versah sie mit einer Mauer und einem einzigen Gebäude, das sowohl auf den Tempel verweist, in dem Maria diente, als auch auf die Kirche. Man kann Maria als die erste christliche Gläubige betrachten. Wir können ihr folgen, indem wir etwas von Gott in die Welt hineintragen.
Im Garten wächst ein Baum aus einem Baumstumpf – ein Verweis auf Jesaja 11,1: „Doch aus dem Stumpf Isais wächst ein Reis hervor, ein Trieb aus seinen Wurzeln bringt Frucht.“ Der Apostel Paulus deutet dies im Römerbrief (15,12) als Vorhersage des Kommens Christi als Messias.
Ich habe noch ein weiteres Element in die Mauer eingefügt: ein geschlossenes Tor. Es verweist auf das Osttor in Ezechiel 44,1–2 „Der Herr sprach: Dieses Tor soll geschlossen bleiben. Es darf nicht geöffnet werden, und niemand darf hindurchgehen. Denn ich, der Herr, der Gott Israels, bin durch dieses Tor eingetreten.“ In der christlichen Tradition wurde dies zu einem Bild für die Jungfräulichkeit Marias.
Ein dreifacher Lichtstrahl fällt auf Marias Haupt, nicht auf ihren Schoß. Es handelt sich nicht um etwas Sexuelles. Maria wird schwanger vom Wort, das der Engel ihr bringt und dem sie gehorcht. Maria sitzt auf einem Thron, gekleidet in ein purpurnes Obergewand, als Königin. In ihrer Hand hält sie eine Spule und einen Faden – ein Hinweis auf ihren Aufenthalt im Tempel und das Weben des kostbaren Vorhangs, der den Raum des Heiligen vom Allerheiligsten trennte. Der Vorhang drückt aus, dass Gott für den Menschen unsichtbar bleibt.
Der Erzengel Gabriel kommt im Judentum, Christentum und Islam vor. Der Name bedeutet im biblischen Hebräisch „Kämpfer Gottes“. Gabriel erscheint im Alten Testament als Bote, Deuter von Visionen und Helfer und kündigt im Neuen Testament sowohl die Geburt Johannes des Täufers als auch die Christi an. Er ist dynamisch dargestellt, seine Füße berühren nicht den Boden. Er trägt stets einen Stab in der Hand, Symbol eines Boten, ähnlich dem Gott Hermes in der klassischen Antike. In der islamischen Tradition offenbart er dem Propheten Mohammed die Verse des Korans.
Die Gottesmutter Maria und die ihr gewidmeten Feste inspirieren Künstler bis heute.
Text: Paul Baars - Redaktionsmitglied der Platform Oosters Christendom; Historiker, Kirchensänger und Mitglied der orthodoxen Pfarrei der Heiligen Petrus und Paulus in Deventer
