La prensa impresa
Aunque la transmisión de hechos a través de documentos escritos se remonta a tiempos del Imperio Romano, la prensa moderna está directamente vinculada a la imprenta, el sistema de impresión inventado por Johannes Gensfleisch, Gutenberg, en 1450. A partir del siglo XV, y especialmente en los siglos XVI y XVII, la imprenta hizo posible la publicación en serie de obras literarias, pero también de hojas de noticias o informativas.
Estos primeros periódicos eran publicaciones regulares, muchas veces semanales, de formato pequeño y con unas pocas páginas de noticias y anuncios. Normalmente, estaban vinculadas al poder político.
La mayoría se publicaba en Alemania, en los Países Bajos y en Francia. Una de las más importantes es La Gazette, un semanario fundado en 1631 en París. Su fundador, Théophraste Renaudot, está considerado el primer periodista. Renaudot organizó los contenidos de su publicación, con noticias breves.
ESPAÑA
En España, la primera publicación semanal en español fue La Gazeta, nacida en el año 1661. Un siglo más tarde, con el nombre Gaceta de Madrid, se convierte en medio de información oficial controlado por la monarquía. En el siglo XIX, empezó a publicar solamente documentos oficiales de interés general, como nuevas leyes aprobadas por el Gobierno, sentencias de tribunales, contratos con la Administración pública, etc. Durante la Guerra Civil española (a partir de 1936), cambió su nombre a Boletín Oficial del Estado. En 2008, dejó de publicarse en papel. Actualmente solo existe una versión digital.
Actualmente, los diarios de información general y tirada nacional más antiguos son La Vanguardia y ABC. El primero nació en 1881 y se edita en Barcelona. Informa principalmente de Cataluña, pero también del resto de España y el mundo. Pertenece al Grupo Godó y es un periódico liberal y catalanista moderado. Desde 2011, publica dos ediciones: una en español y una en catalán. En este post, el medio crítico La marea explica cuál es el rol de cada medio en Cataluña.
ABC nace en 1903 en Madrid. Su fundador fue el periodista y político Torcuato Luca de Tena. Durante la dictadura franquista en España (1939-1975), fue un diario próximo al régimen de Franco. Hoy en día forma parte del Grupo Vocento y tiene una línea editorial conservadora, monárquica y católica. Cabe señalar que los dos periódicos impresos generalistas más vendidos en España entre 1975 y la actualidad son El País y El Mundo. Los dos son periódicos jóvenes, fundados en la llamada Transición española, de la dictadura franquista a la democracia.
El País fue fundado en Madrid en 1976 y es el periódico más vendido. Actualmente pertenece al grupo estadounidense Liberty Acquisition Holding. En su manual de estilo, se define como un "periódico independiente, nacional, de información general, con una clara vocación de europeo, defensor de la democracia pluralista según los principios liberales y sociales, y que se compromete a guardar el orden democrático y legal establecido en la Constitución (española)”.
No obstante, algunos antiguos redactores y lectores consideran que el periódico se ha alejado de su antigua línea editorial, marcadamente progresista y próxima al Partido Socialista Obrero Español, para situarse en posiciones más conservadoras.
Como a su rival El Mundo, la crisis económica y del periodismo tradicional ha afectado fuertemente a El País. Sigue siendo el periódico generalista más vendido de España, pero en 2016 solamente vendió 118 000 ejemplares diarios, según la la Oficina de la Justificación de la Difusión (OJD). En 2012, vendía más de 300 000 periódicos en papel cada día. Su actual director, Antonio Caño, anunció a la redacción que la versión impresa de el periódico podría desaparecer a medio plazo.
En cuanto a El Mundo, nació en 1989 en Madrid. Su fundador fue el periodista español Pedro J. Ramírez. Se trata de un periódico liberal. En 2017 vendía 72 000 diarios cada día, según datos de la OJD. Son menos de la tercera parte que un lustro antes.
AMÉRICA
Las primeras hojas de noticias en español llegaron a América en el siglo XVII. Normalmente, eran mensuales. Según investigadores locales, el primer periódico en español publicado en el continente fue Gazeta de México, en 1722, seguido por la Gazeta de Goathemala (1729), la Gazeta de Lima (1743), la Gazeta de la Habana (1764), la Gaceta de Santa Fe de Bogotá (1785), y Primicias de la cultura de Quito (1792). Ninguno de ellos se publica en la actualidad.
Por su parte, El Mercurio es el periódico en español actual más antiguo de América. Nació en Chile en 1827 con el nombre El Mercurio de Valparaiso. Hoy en día sigue siendo propiedad de la familia Edwards, fundadores. Se trata de un medio de tendencia conservadora. Otros periódicos impresos históricos en el continente, y que todavía se publican, son: El Comercio (Perú, 1839), La Estrella de Panamá (1849), La Nación (Argentina, 1870), El Telégrafo (Ecuador, 1884) o El Espectador (Colombia, 1887), entre otros. Nacidos en el siglo XX, de gran influencia regional, son: El Tiempo (Colombia, 1911), El Universal (México, 1916) o Clarín (Argentina, 1945), entre otros.