Internet ha incorporado a la profesión elementos nuevos como la inmediatez en la transmisión de noticias o la existencia de un espacio infinito para publicar informaciones, gracias a la ausencia de limitaciones para el almacenamiento de la información. La red está por encima de distancias físicas o geográficas, la instantaneidad en la transmisión y difusión de la información es una de las principales características, pero también la interactividad y personalización de contenidos. 

Internet es el nuevo medio. Aúna las características de los medios tradicionales: el texto y fotografías de la prensa, el sonido de la radio y las imágenes en movimiento de la televisión, pero no solo combina las posibilidades de los medios tradicionales, sino que además multiplica sus posibilidades, porque incorpora nuevas formas de presentar los contenidos y conceptos nuevos como interactividad, multimedia, hipertexto o vínculo. Internet tiene la capacidad de transmitir todo tipo de información –un enorme caudal de información, ya sea textual o audiovisual–, de forma rápida, dinámica y barata. Esta nueva revolución ha contribuido a que el intercambio de información se haga cada vez más inmediato. Internet se ha convertido en el medio por excelencia para la difusión masiva de información.

El periodismo digital hace un uso simultáneo de todos los soportes: texto, sonido, fotos, vídeos y gráficos interactivos, etc., para producir un lenguaje plural y universal. La sociedad demanda cada vez más información veraz e Internet se ha convertido en el nuevo canal de distribución de información.

BREVE HISTORIA DE LOS DIARIOS ONLINE EN ESPAÑA Y AMÉRICA LATINA

Si la prensa escrita no hubiera sido posible sin la imprenta, hay que subrayar que la nueva prensa, o el periodismo digital, no sería posible sin internet.

El origen de internet se remonta a la década de 1960. Entonces era una simple red entre varios ordenadores de universidades de California. En los años 90 del siglo XX se creó la World Wide Web (WWW), un protocolo informático que permite consultar y compartir archivos de forma sencilla, principalmente a través de internet.

A partir de estos dos revolucionarios inventos tecnológicos nacieron los primeros periódicos digitales a finales del siglo pasado. En 1994 surgieron los primeros periódicos digitales o electrónicos, como The Daily Telegraph o The New York Times. A menudo, eran versiones de periódicos impresos existentes.

En el ámbito hispano, el primer medio con una versión digital fue la revista valenciana El Temps, en 1994. Ese mismo año nació la web de tres periódicos catalanes: El periódico de Catalunya, y en 1995 de Avui, La Vanguardia. También del diario ABC. En 1996 El Mundo y El Paísabrieron por fin sus páginas webs.

En cuanto a América, el primer periódico online fue Hoy, de Ecuador, en red desde 1994 hasta 2014. El Tiempo, de Bogotá (Colombia) y la revista Caretas (Perú), estrenaron ediciones digitales en 1995. Otros periódicos pioneros en América, con edición digital entre 1995 y 1996, fueron Diario de Hoy, (El Salvador), La Jornada (México), El País (Uruguay), Clarín y La Nación (Argentina), Prensa Libre (Guatemala), El Nacional (Venezuela)…

En cualquier caso, hablamos todavía de periódicos impresos que presentaron ediciones en internet. En algunos casos, solamente se reproducían unos pocos contenidos copiados del diario impreso, la portada, etc.

Pronto empezaron a cambiar, con contenidos propios, noticias acontecidas el día mismo de su publicación en internet, un día antes que en la versión impresa. Y otros materiales propios: fotos, audios…

NATIVOS DIGITALES

En paralelo, nacieron los primeros periódicos digitales sin versión en papel. En España, el pionero fue el diario digital en catalán VilaWeb, nacido en 1995. En lengua española, se considera que el primero fue Estrella Digital(España), nacido en 1997.

Hoy en día, el panorama es muy diferente, cada día nacen decenas de medios de comunicación en español en los diferentes países, y su difusión y contenidos no paran de crecer y transformarse.

Como ejemplo, la Asociación para Investigación de Medios de Comunicación (AIMC) constata que en 1996 había solo 340 000 usuarios de internet en España. En su encuesta de 2015, esta entidad constata que el 68% de la población española ya consultaba internet.

Entre sus encuestados, un 6% lee el periódico en papel, un 37% lee el periódico en papel y en internet, pero un 46% solamente lee la edición digital.

Sobre América Latina, el informe de la ONU Estado de la banda ancha en América Latina y el Caribe 2016 asegura que el 54,4% de los habitantes de la región ya usaba internet en 2015.

Los datos de uso de internet, y de usuarios de los periódicos digitales en toda la zona hispanoparlante, como en el resto del mundo, siguen creciendo.

Algunos nuevos medios nativos digitales, en España, son eldiario.es, La Marea, Público, El Español, El Confidencial...

Unos cuantos nacieron en papel y se han convertido en medios digitales, como Público. Otros han sido fundados por antiguos redactores de medios impresos, como El Español, fundado por el antiguo director de El Mundo, o La Marea, fundado por redactores de Público.

En algunos casos, nuevos proyectos con gran aceptación comercial no consiguen consolidarse y terminan desapareciendo, por falta de recursos económicos. Es el caso de soitu, un periódico digital especialmente innovador fundado por el periodista Gumersindo Lafuente. Cerró en 2009 por falta de fondos. En soitu fueron pioneros en el uso de las redes sociales con fines informativos. Contaron además con una red de blogueros y colaboradores digitales.

Finalmente, cabe apuntar que cada vez nacen más medios digitales. Algunos son ambiciosos proyectos de alcance nacional o internacional, pero muchos otros son modestas webs de información local.

*Amplía información en este post de la web del Ministerio de Educación de España.

Características del periodismo digital

El nuevo medio combina las características de los medios tradicionales con características propias: textos en formato electrónico, imágenes, hipertexto (textos o gráficos unidos entre sí por enlaces). Interactividad, e inmediatez (a diferencia de la prensa escrita ofrece la posibilidad de actualizar constantemente los contenidos).

Con el nuevo medio las posibilidades se multiplican: a las noticias se incorporan nuevos enlaces relacionados con la información (reportajes, entrevistas, crónicas, artículos de opinión, imágenes, foros y chats, documentos de audio y vídeo, acceso a otros artículos…). La gran ventaja es que es posible incorporar nueva información, nuevos datos, sin que sea necesario eliminar la información existente. Internet ofrece a los diarios digitales una instantaneidad que permite a sus lectores informarse en tiempo real.

Es necesario organizar, estructurar y adaptar los contenidos informativos (no solo textuales, también interactivos y audiovisuales) a los distintos géneros periodísticos tanto informativos, interpretativos o de opinión a la web.

Los contenidos relacionados con la noticia contribuyen a despertar el interés del público y proporcionan credibilidad al medio. Los contenidos suponen el principal reclamo, la razón de ser de un medio de comunicación y el motivo por el cual un usuario consulta una web.

INTERACTIVIDAD

La interactividad se refiere a las posibilidades que tiene el lector o usuario de actuación sobre los contenidos del medio. El lector puede seleccionar ciertas informaciones, noticias, pero a la vez hace un camino de lectura, accede a otros documentos, noticias ya publicadas, etc., e interactuar con otros lectores, con la redacción el periódico o con periodistas. Esta interactividad como ya hemos dicho se refleja a través de foros, cartas de lectores, chats, encuestas, entrevistas en línea, etc., y ofrece grandes posibilidades de gestión y acceso a la información.

HIPERTEXTO

Es otra de las características del periódico digital. El hipertexto es una herramienta a través de la cual se puede conectar con múltiples textos de forma instantánea. Permite relacionar contenidos y establecer asociaciones de ideas y conceptos, asociando unas noticias con otras, con documentos de archivo o estableciendo una vinculación con otros sitios web, lo que permite ampliar y profundizar en la noticia. El hipertexto permite conectar textos, pero también vídeos, gráficos interactivos, documentos sonoros, etc.

MULTIMEDIA

Los recursos multimedia se integran a través de distintos enlaces hipertextuales, el periódico digital tiene la posibilidad de proporcionar una información con múltiples recursos: textos, fotografías, audios, vídeo, infografías animadas, etc., el diario digital es más que la suma de los tres medios de comunicación de masas.

DOCUMENTACIÓN

En la red tiene la gran ventaja de que no tiene límites de espacio ni de tiempo para el almacenamiento de la información. En los periódicos digitales el lector puede consultar números atrasados o noticias ya publicadas, a través de su hemeroteca online para una contextualización de la información. El diario digital ofrece al usuario enlaces, no solo al archivo del periódico, sino también a bases de datos relacionadas con un hecho noticioso, a otras a bases de datos multimedia o artículos que se encuentran disponibles en Internet.

UNIVERSALIDAD Y DISPONIBILIDAD

El diario llega a todas partes sin límites de espacio, siempre y cuando se tenga conexión a Internet. Asimismo el medio ofrece la posibilidad de transmitir en directo desde el lugar de los hechos y desde cualquier lugar.

INSTANTANEIDAD

La consulta de la información se hace de forma inmediata y casi en tiempo real.

ACTUALIZACIÓN CONSTANTE

Una de las características del periódico digital es lo que se denomina como actualidad múltiple: el medio digital superpone y renueva a lo largo del día informaciones sobre diferentes temas informativos, según se vayan generando. La actualidad en el periódico digital ya no tiene que ver con la periodicidad del diario impreso, sino con la inmediatez: cada noticia tiene un tiempo y ritmo de difusión, no está sujeta ni a horarios ni a límites espaciales.

PROFUNDIDAD

Cada noticia puede ser ampliada, contextualizada y profundizada gracias a la inclusión de documentos como estadísticas, documentos oficiales, archivos, entrevistas a profesionales, etc.

LECTURA NO LINEAL

A diferencia de la lectura impresa, que requiere una lectura secuencial, en el diario digital el lector puede decidir sus propios caminos de lectura. En el diario digital el acceso tanto a textos como a vídeos o imágenes no es secuencial ni lineal, como sucede con la televisión (donde los contenidos son expuestos a la audiencia de forma secuencial). El diario ofrece al mismo tiempo múltiples niveles de lectura. Este concepto se asemeja a la forma de pensamiento humano y a una lógica asociación de ideas.

PERSONALIZACIÓN

Hemos hablado de que el diario digital permite una personalización, esta supone ofrecer a sus clientes informaciones que respondan y se adapten a sus intereses particulares. Esta personalización se hace a través del envío de noticias personalizadas: el lector debe previamente registrarse y seleccionar los temas de actualidad que le son de especial interés, el diario envía noticias relacionadas con los temas que ha seleccionado previamente. A través del envío de noticias por correo electrónico: el periódico envía al usuario correo electrónico con un resumen de las noticias y titulares.

*Amplía información en este post de Academia BBC, proyecto de la BCC en español

ESTRUCTURA DE LOS MEDIOS ONLINE

Los periódicos digitales con una edición impresa tienden a mantener las mismas secciones que en sus ediciones en papel. No obstante, los periódicos puramente digitales, sin edición impresa, no tienen la necesidad de mantener vínculos con las antiguas estructuras propias del periodismo impreso.

Algunos medios digitales nativos tienen secciones completamente diferentes, con nombres que nada tienen que ver con los clásicos. Algunos dan mayor prioridad a temas políticos, otros a temas tecnológicos… incluso vemos cómo algunos no tienen secciones clásicas como Deportes.

En cualquier caso, la organización de los medios online no es horizontal, sino vertical. Es decir, el periódico se lee de arriba a abajo, y no de lado a lado, de delante a detrás.

De hecho, la popularización de nuevos soportes portátiles, como los teléfonos inteligentes o las tabletas, están cambiando nuevamente la forma en que se presentan las noticias y se estructuran las secciones en los periódicos digitales.

NUEVAS FORMAS DE FINANCIACIÓN

¿Gratis o de pago? Esta pregunta surge desde el primer momento en que se publican los primeros periódicos digitales, hace más de 20 años.

Incluso los grandes diarios latinos han mantenido diferentes posturas sobre el tema a lo largo de los últimos años. El País, por ejemplo, decidió restringir el acceso a su edición digital en noviembre de 2002. Durante unos años, gran parte de sus contenidos digitales estuvieron restringidos a suscriptores. En junio de 2005, y tras comprobar cómo el liderazgo del periodismo digital pasaba a manos de su competidor El Mundo –gratis–, El País decidió cancelar su modelo de suscripción y volver a ofrecer sus contenidos de forma gratuita. Hoy en día, la mayoría de grandes medios latinos, como en el resto del mundo, permiten el acceso a sus noticias de forma gratuita.

Pero, entonces, ¿cómo se financian los periódicos digitales? Existen diferentes modelos de financiación por parte de los nuevos periódicos digitales. Estos son los principales: 

1. Contenidos gratis y financiación por publicidad. Advertiser-supported. Es seguramente el modelo más extendido. Los medios que lo usan ofrecen su contenidos de forma gratuita para los lectores, y obtienen ingresos por la venta de publicidad en su página web. Esta fórmula la usan los grandes periódicos como El País, El Mundo, ABC…

En América, la mayoría de grandes diarios también usa esta fórmula, aunque con matices. Clarín o El Comercio, por ejemplo, permiten la lectura libre pero, tras leer determinado número de artículos al mes, obligan al lector a que se registre. Actualmente, el registro es gratuito.

Hay muchos grandes medios que llegan a este sistema de financiación tras probar algún otro, de los comentados a continuación, y perder por ello a un número importante de lectores.

2. Contenidos íntegramente de pago. Paywall. Aunque grandes periódicos han usado está fórmula, actualmente esta en desuso en el mundo latino. El motivo principal: los lectores abandonan el medio, y leen la competencia gratuita, en cuanto un medio restringe el acceso a sus contenidos, solo para suscriptores de pago. En el mundo anglosajón, usa este modelo el periódico británico The Times. Estos medios no suelen tener publicidad en sus textos periodísticos.

3. Contenidos mixtos: de acceso libre y otros, de valora añadido, solo para suscriptores de pago. Algunos medios locales usan este tipo de restricción. Por lo general, publican en abierto noticias que también publican otros medios, pero restringen el acceso a los textos exclusivos que no tiene la competencia (Freemium). Por ejemplo, es el modelo que usan los periódicos locales del grupo Prensa Ibérica, con una decena de publicaciones en España (Levante-EMV, Diario de Mallorca, La Nueva España…). Anteriormente, la usaron medios como La Vanguardia o El Colombiano. También reciben ingresos por publicidad.

Parecida, aunque en desuso, es la opción de permitir leer un determinado número de noticias al mes de forma gratuita. Una vez consumidas, el resto solo son para suscriptores de pago. Clarín uso este modelo un tiempo. En inglés se denomina Metered model.

4. Subscripciones voluntarias, donaciones… Métodos a base de Crowdfunding. En los últimos años, han surgido nuevos periódicos digitales que apelan a los lectores para que les ayuden a ser sostenibles económicamente. Es decir, sus contenidos son de acceso libre, pero piden dinero a los lectores para poder seguir publicando noticias. Hay diferentes fórmulas, pero es el caso de eldiario.es o El Español, entre otros.

eldiario.es, por ejemplo, llama socios a sus subscriptores, y les ofrece ventajas como: poder leer algunas noticias antes que el resto de lectores o recibir una revista que edita el periódico mensualmente. El socio puede elegir entre pagar la cantidad mínima, 60€ al año, o aportar más dinero voluntariamente. A cambio de… ”periodismo”.

En este video corporativo, el director del medio, Ignacio Escolar, explica las cuentas del periódico de 2015 y pide a los lectores que se asocien.

El Español, por su parte, publica una edición nocturna solo para subscriptores, pero también les ofrece descuentos, cupones de descuento, entradas a espectáculos… o incluso invita a sus lectores de pago a eventos organizados por el mismo diario.

*Amplía información en este post del 2IP, Instituto para la innovación Periodística.