Der Festakt in der Aula der Universität beginnt um 17 Uhr. Den Festvortrag wird Anton F. Börner (Präsident des Bundesverbandes Großhandel, Außenhandel und Dienstleistungen e.V.) halten. Im Rahmen des Festaktes wird zudem die Ehrensenatorwürde der Universität an Prof. Dr. Bernhard Schleißheimer verliehen, der wesentlichen Anteil an der Entstehung der ersten Katholischen Universität im deutschsprachigen Raum Anteil haben. Er war zum einen beteiligt am 1972 erfolgten Zusammenschluss von Pädagogischer Hochschule und Philosophisch-Theologischer Hochschule zur Kirchlichen Gesamthochschule Eichstätt, deren erster Vizepräsident Schleißheimer zwischen 1977 und 1979 war. Zum anderen erarbeitete er von 1973 bis 1975 als Mitglied eines Strukturbeirates die Grundlagen für die Erhebung der Gesamthochschule zur ersten Katholischen Universität im deutschen Sprachraum.
Beim Festakt in der Aula werden zudem herausragende Absolventen der KU für ihre Leistungen geehrt werden.
Der Dies academicus steht traditionell im Zeichen der Heiligen Katharina von Alexandrien. Die Patronin der KU findet sich im Siegel der Universität und gilt auch als Schutzpatronin der Schüler, Studenten und Gelehrten. Die KU feiert ihren Dies academicus stets rund um den 25. November, den Namenstag der Heiligen Katharina.