Ein Berufsleben lang „mit Kopf, Herz und Hand“ für die Kleinsten

Geboren im Schwarzwald, wuchs Köstler in Pförring, der Heimat ihres Vaters, auf. Als Älteste von acht Kindern passte sie oft auf die kleineren Geschwister auf – einer der Gründe, warum sie sich für die Arbeit mit Kindern entschied. Die Ausbildung zur Erzieherin machte sie an der Maria-Ward-Fachakademie in Eichstätt. Nach beruflichen Stationen in Mittenwald und Ingolstadt bekam sie selbst zwei Kinder. Auch in der Elternzeit blieb sie ihrer Passion treu und organisierte Spiel- und Krabbelgruppen. Nach einem „Lebensexperiment“, wie Köstler es schmunzelnd nennt, als Selbstversorgerin auf einem kleinen Bauernhof kehrte sie 1994 in ihren gelernten Beruf zurück.

Das Uni-Kinderhaus war damals gerade frisch aus einer Eltern-Kind-Gruppe entstanden. Zunächst hatten einige Studentinnen sich wechselseitig in der Kinderbetreuung unterstützt, das Studentenwerk zahlte die Miete für die Räumlichkeiten in einem alten Haus. Im Herbst 1993 stellte die Stiftung der Katholischen Universität einen Container für zwei Halbtags-Krippengruppen auf dem Campus auf, das Studentenwerk sicherte eine kontinuierliche Finanzierung zu. Damit konnte sie Eltern-Initiative erstmals pädagogische Fachkräfte für die Betreuung einstellen. Claudia Köstler stieg zum 1. Juli 1994 ein – zunächst als Erzieherin, kurze Zeit später zusätzlich als Leiterin.

Für die sich gerade institutionalisierende Krippe hatte sich Köstler gezielt entschieden: „Das Uni-Kinderhaus war von Anfang an überkonfessionell und offen für alle Kulturen und Nationen. Das war für mich der ausschlaggebende Grund, mich hier zu bewerben.“ Entsprechend viel Wert habe sie darauf gelegt, diese Offenheit zu fördern. „Genauso wichtig war es mir, einen guten, familienergänzenden Ort für Kinder zu schaffen – und auch, dass Frauen ihr Leben gut gestalten können, egal ob sie noch im Studium sind oder schon arbeiten.“

Was heute so selbstverständlich klingt, war vor 30 Jahren ein überaus moderner Ansatz. „An meiner ersten Berufsstation hat eine Hausfrau die unter Dreijährigen betreut, denn die Auffassung war, dass man mit denen ja nichts machen muss außer wickeln und füttern“, erinnert sich Claudia Köstler. „Dabei wird im frühkindlichen Bereich die Basis gelegt für Sprache, soziale Entwicklung und vieles mehr.“ Mittlerweile habe sich zum Glück viel getan hinsichtlich der Betreuungsqualität. Auch die Eltern erlebt Köstler heute selbstsicherer mit ihrer Entscheidung, sich familienergänzende Unterstützung zu holen.