Nicht erst seit dem entsetzlichen Massaker vom 7. Oktober 2023 ist „Gaza“ für viele Menschen zum Synonym für islamistischen Terror und Krieg geworden. Röwekamp setzte diesem verkürzten Bild eine differenzierte historische Perspektive entgegen: Gaza und sein Umland seien über Jahrhunderte hinweg ein vielfältiger Kulturraum gewesen, in dem das Christentum nachhaltige Spuren hinterlassen habe. Zeitweise habe die Region als bedeutendes Zentrum des Mönchtums, der Theologie und der Gelehrsamkeit gegolten. Auf der Basis zahlreicher Quellentexte aus unterschiedlichen Epochen der Kirchengeschichte rekonstruierte der Referent die christliche Geschichte Gazas von der Spätantike bis in die Gegenwart. Besonders eindrücklich schilderte er die archäologischen Zeugnisse, die bis vor dem 7. Oktober 2023 noch sichtbar waren – Kirchen, Klosterreste und Kulturlandschaften, die von einer rund 2000-jährigen christlichen Präsenz künden. Diese Darstellungen verband Röwekamp mit der Hoffnung, dass nicht nur die heute unter extrem widrigen humanitären Bedingungen lebenden Christinnen und Christen in Gaza den aktuellen Krieg überleben mögen, sondern auch die materiellen Zeugnisse ihrer Geschichte.

Der Vortrag stieß auf großes Interesse: Zahlreiche Zuhörerinnen und Zuhörer füllten den Holzersaal, während viele weitere Teilnehmende die Möglichkeit der Online-Zuschaltung nutzten. In der lebhaften Diskussion im Anschluss wurden sowohl historische Detailfragen als auch aktuelle politische und humanitäre Aspekte vertieft. Auch beim anschließenden Stehempfang setzten sich die Gespräche intensiv fort.