Im Hinblick auf Aspekte von Wissenstransfer orientiert sich die KU an der Leitidee einer „Engagierten Universität“, die ihre wissenschaftlichen Kapazitäten in den Dienst des Gemeinwohls stellt und Wissenschaft und Gesellschaft kontinuierlich und kreativ miteinander in den Austausch bringt.
Die KU strebt an, auch in der breiten Öffentlichkeit ebenso wie in Unternehmen und Kommunen als anerkannte Anlaufstelle für hochwertige Fort- und Weiterbildungsangebote im Bereich Bildung für nachhaltige Entwicklung Partner zu sein. Die KU macht es sich zur Aufgabe Brücken zwischen Wissenschaft und Gesellschaft zu bauen, indem sie selbst durch ihre Forschungstätigkeit Wissen bereitstellt, das für die Gestaltung einer nachhaltigen Entwicklung nötig ist, und zugleich Impulse und Fragestellungen aus der außeruniversitäten Umwelt in Forschung und Lehre aufnimmt.