Koptisch

Das Koptische stellt die jüngste Entwicklungsstufe der altägyptischen Sprache dar, deren frühere Schrifttradition in Hieroglyphen, Hieratisch und Demotisch überliefert ist. Als Teil der afroasiatischen Sprachfamilie war das Koptische über viele Jahrhunderte hinweg als gesprochene Sprache in Gebrauch und fungierte zugleich als Träger einer reichen christlich-ägyptischen Literaturtradition.

Der sahidische Dialekt war vor allem in der Spätantike und im Frühmittelalter verbreitet und ist die Sprachform, in der der Großteil der patristischen Texte verfasst wurde. In der heutigen Liturgie der Koptisch-Orthodoxen Kirche dominiert hingegen der bohairische Dialekt, der in Unterägypten beheimatet ist.

Die koptische Schrift basiert auf den 24 Buchstaben des griechischen Alphabets, ergänzt um sieben Zeichen aus dem demotischen Schriftsystem zur Wiedergabe von Lauten, die im Griechischen nicht existieren. Diese Schrifttradition steht am Schnittpunkt hellenistischer und altägyptischer Kultur und ist bis heute ein zentrales Medium liturgischer und philologischer Forschung.