Das Jüngste Gericht

Der Fastenzeit geht die Vorfastenzeit voraus. Der dritte Sonntag der Vorfastenzeit, der dieses Jahr auf den 15. Februar fällt, ist der letzte Tag vor Ostern, an dem Fleisch gegessen wird. Die Ikone, die zu diesem Sonntag gehört, ist die des Jüngsten Gerichts. Es handelt sich dabei wahrscheinlich nicht um eine Ikone, die man täglich zu Gesicht bekommt. Immerhin, im Ikonenmuseum Kampen hängt ein monumentales Jüngstes Gericht. Es ist eine Ikone, mit der ich mich als Konservator sehr gerne beschäftige, weil sie einerseits abschreckend wirkt, aber dennoch dazu einlädt, sie immer wieder anzuschauen. Vor allem aber, weil sie eine faszinierende Mischung aus Theologie, persönlicher Frömmigkeit und Volkskultur ist.

Kultur und Politik

Ikonografien haben oft eine lange Rezeptionsgeschichte; im Laufe der Jahrhunderte ändern sich theologische Ideen zu einem bestimmten Thema, was sich in den Darstellungen widerspiegelt. Aber auch kulturelle und politische Einflüsse sind auf Ikonen sichtbar. Die Ikone des Jüngsten Gerichts ist in dieser Hinsicht interessant, weil vor allem Ergänzungen zu sehen sind und eine interessante Mischung aus neutestamentlichen Texten, Kirchenvätern, Volkslegenden und politischen Ideen entstanden ist. Das wichtigste Thema des Jüngsten Gerichts ist die Erlösung der Menschheit, bei der während der Wiederkunft Christi durch das gerechte Urteil Gottes die guten Menschen von den Sündern getrennt werden. Ursprünglich hing die Ikone an der Westwand der Kirche. Beim Verlassen der Kirche wurden die Gläubigen an das Jüngste Gericht erinnert und dazu angehalten, Gutes in der Welt zu tun.
Die ersten Darstellungen des Jüngsten Gerichts stammen aus dem 3. Jahrhundert. Durch die Christianisierung der Russen im 10. Jahrhundert wurde das Thema in Russland eingeführt. Die Ikonografie hat im Laufe der Jahrhunderte eine große Entwicklung durchlaufen. Anfangs beschränkten sich die Darstellungen auf einige Bilder aus dem Alten und Neuen Testament. Bis zum 17. Jahrhundert kamen immer wieder Elemente sowohl aus der christlichen als auch aus der volkstümlichen Tradition hinzu, wie zum Beispiel der Psychopompos, der Seelenwäscher und die Schlange, die ursprünglich aus der ägyptischen und griechischen Mythologie stammen.

Die ersten Geschaffenen

Im oberen Teil sieht man die traditionelle Darstellung des Jüngsten Gerichts: Christus, der das Urteil spricht, flankiert von Maria und Johannes und den Aposteln. Hinter den Aposteln stehen Engel. Adam und Eva knien zu Füßen Christi. Auf Ikonen der Anastasis werden Adam und Eva als Erste aus dem Reich des Todes erlöst. Nun sind sie als „Erstgeschaffene” auch die Ersten, die für ihre Taten Rechenschaft ablegen müssen, und sie stehen symbolisch für die gesamte Menschheit.
Von beiden Seiten kommen Menschen auf den Thron zu. Von der rechten Seite (für den Betrachter links) ist es eine große Schar von Gerechten. Sie sind diejenigen, die nach dem Gericht in den Himmel eintreten dürfen. Auf der anderen Seite kommt eine große Gruppe von Ungläubigen vor Christus. Sie werden von Moses angeführt und werden auch als die „verstoßenen Nationen” bezeichnet. Moses gehört natürlich nicht zur Gruppe der Sünder, aber er weist die Gruppen auf Christus hin. Die Ungläubigen sind in mehrere Gruppen unterteilt, die die „Feinde” des Christentums repräsentieren.
Schriftgelehrte und Pharisäer sind auf fast allen Ikonen des Jüngsten Gerichts zu finden. Dies lässt sich teilweise aus der biblischen Perspektive erklären, dass Christus als jüdischer Mann geboren wurde, aber dass die meisten Menschen in seiner Umgebung ihn nicht als Erlöser akzeptieren wollten und ihn kreuzigen ließen (siehe z. B. Joh 1,10-13).

Die Leugnung Christi

Das Bild passt jedoch auch in eine Tradition antisemitischer Ideen, die seit dem Mittelalter im Christentum aufkamen. Moses macht eine doppelte Bewegung, er tritt aus der Gruppe der Juden heraus und spricht zu ihnen, während er auf Christus zeigt. Dies ist eine byzantinische Interpretation des Textes aus Joh 5,45, in dem Jesus zu den Juden im Tempel spricht, weil sie gegen ihn vorgingen, weil er am Sabbat einen Mann geheilt hatte: „Denkt nicht, dass ich euch beim Vater anklagen werde; Moses, auf den ihr eure Hoffnung gesetzt habt, klagt euch an. Wenn ihr Moses glauben würdet, würdet ihr auch mir glauben, denn er hat über mich geschrieben.“
Nach einem Text aus „Das Leben des Basilius des Neuen“, der Legende eines Asketen aus Konstantinopel im 10. Jh., versuchen die Schriftgelehrten zu erklären, warum sie Christus verleugneten. Ihrer Meinung nach war dies die einzige Möglichkeit, an den Zehn Geboten festzuhalten. Moses verweist sie dann auf den Text aus Dtn 18,15, der in der orthodoxen Theologie als Vorausweisung auf Christus angesehen wird: „Er wird Propheten wie mich unter euch erwecken. Auf sie sollt ihr hören.“
Oben auf der Ikone des Jüngsten Gerichts ist die neutestamentliche Dreifaltigkeit dargestellt. Christus Pantokrator sitzt neben Gott dem Vater und hält ein Buch in der Hand. Die Taube als Symbol für den Heiligen Geist schwebt zwischen ihnen.
Die Dreifaltigkeit steht für den Beginn aller Ereignisse rund um das Jüngste Gericht. Christus erhält von Gott dem Vater (rechts auf der Ikone zu sehen) den Auftrag, auf die Erde zurückzukehren, um dort das Urteil zu fällen, wie es auch im Glaubensbekenntnis von Nicäa bekräftigt wird: „Er wird in Herrlichkeit wiederkommen, um die Lebenden und die Toten zu richten, und sein Reich wird kein Ende haben.“
Wenn das Jüngste Gericht stattfindet, müssen die Verstorbenen vor Christus treten, um ihr Urteil zu empfangen. Auf Ikonen des Jüngsten Gerichts, insbesondere auch auf dieser, wird diese Reise oft sehr bildhaft dargestellt.

Vier Weltreiche

Geopolitische Überzeugungen spielen ebenfalls eine Rolle in der Ikonografie des Jüngsten Gerichts. So sind rechts unterhalb der Gruppe der Verurteilten vier Kreise mit Darstellungen von Tieren zu sehen. Diese Tiere werden im Buch Daniel beschrieben. In Kapitel 7 beschreibt er einen Traum, den er im ersten Jahr des Königs Belsassar von Babylonien hatte: „Ich hatte eine nächtliche Vision, in der ich sah, wie die vier Winde des Himmels das große Meer in Aufruhr versetzten. Vier große Tiere erhoben sich aus dem Meer, jedes mit einer anderen Gestalt.“
Diese Tiere stehen in Verbindung mit den vier Weltreichen aus der Zeit Daniels (2. Jh. v. Chr.): dem Persischen Reich (der Bär), dem Babylonischen Reich (der Löwe), dem Makedonischen oder Griechischen Reich (der Panther) und dem Römischen Reich (das Rind mit den zehn Hörnern). Die Verbindung zwischen den Tieren und den Reichen entstand übrigens erst später, im 3. Jh., als Hippolyt von Rom diesen Vergleich anstellte. Das Römische Reich war nach Ansicht dieses frühchristlichen Schriftstellers das Reich des Antichristen. Bemerkenswert, wie ein Beispiel frühchristlicher Politik noch im 19. Jh. auf einer Ikone sichtbar ist.

Anti-Trinität

Auf beiden Seiten der Ikone ist eine schöne, symmetrisch komponierte Bewegung zu sehen. Links die Aufwärtsbewegung der Menschen, die in den Himmel aufgenommen werden. Rechts kämpft einer der Erzengel den letzten Kampf mit den gefallenen Engeln. Sie werden ins Feuer geworfen.
Dort erwartet sie ein besonderes Trio. Beelzebub oder Satan sitzt auf dem Rücken des Hades, dem Reich der Toten, das durch ein wildes Tier dargestellt wird. Er hat eine kleine Figur auf dem Schoß. Diese kleinen weißen Figuren auf Ikonen repräsentieren die Seele eines Menschen, in diesem Fall ist es die Seele des Judas.
Diese Kombination aus Hades, Satan und Judas wird auch als Anti-Dreieinigkeit bezeichnet. Möglicherweise ist eine slawische Volkslegende eine Inspirationsquelle. Dieser Legende zufolge beging Judas zwar nach seinem Verrat an Christus Selbstmord, aber nicht, weil er von Schuldgefühlen und Reue geplagt war. Er wollte im Reich der Toten sein, wenn Christus den Tod besiegen würde, in der Hoffnung, auf diese Weise doch noch gerettet zu werden. Er kam zu spät und durfte als erster Bewohner der neuen Hölle auf dem Schoß Satans sitzen.

Die Schlange der Prüfungen

Abschließend noch eine faszinierende Figur auf der Ikone und eine spätere Ergänzung der Ikonografie des Jüngsten Gerichts: die Schlange der Prüfungen. Die Schlange kriecht aus der Hölle nach oben, zu Adams Ferse. Die Schlange besteht aus 24 Zollhäuschen, jedes Zollhäuschen wird von einem kleinen Teufel bewacht. Diese Idee der Zollhäuschen geht auf eine Vision eines Schülers von Basilius zurück. Er sah Folgendes: Theodora, eine Dienerin von Basilius, starb. Auf ihrer Reise durch den Himmel kam sie an verschiedenen Zollhäuschen vorbei. Jedes Zollhäuschen stand für eine Sünde. Theodora musste alle Zollhäuschen passieren, um Erlösung zu erlangen.
Diese Idee der Zollhäuschen wurde verallgemeinert und fand Eingang in die Ikone des Jüngsten Gerichts. In Basilius' Text werden zwanzig Sünden beschrieben. Es gibt mehrere Variationen hinsichtlich der Art der Sünden. Die wichtigsten Sünden wie Mord und Ehebruch sind auf allen Ikonen zu finden, aber einige sind auch kultur- und ortsspezifisch. So gibt es Ikonen, auf denen Alkoholkonsum als Sünde angesehen wird, während auf anderen gerade die Getränkeverkäufer die Mautstelle nicht passieren dürfen.

Die Ikone ist derzeit noch bis September 2026 in der Ausstellung Pronkjuwelen - Höhepunkte aus der Sammlung von 20 Jahren Ikonenmuseum im Ikonenmuseum in Kampen zu sehen.

Text: Liesbeth van Es - Kuratorin/Konservatorin des Ikonenmuseums Kampen und Direktorin/Konservatorin des Museums Helmantel in Westeremden. Sie studierte Theologie und Religionswissenschaften an der Rijksuniversiteit Groningen und Harfe und Musiktherapie am Konservatorium in Enschede.

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